Es war einmal ein junges Königspaar, das in einem wunderschönen Land lebte. Die beiden waren sehr beliebt beim Volke, denn sie waren gerecht und wohlwollend und hörten sich die Sorgen eines jeden ihrer Untertanen an. Als die Königin das langersehnte Kind entband, schien das Glück perfekt zu sein.

Sie gebar eine gesunde Tochter und alle im Lande feierten ausgelassen an diesem Tage. Selbst die Sonne leuchtete länger als üblich und segnete das Kind mit ihren Strahlen. Die Kleine wuchs wohlbehalten und sicher am Hofe auf und jeder, der sie zu Gesicht bekam, war ganz verzückt von ihrer Schönheit.

Eines Tages fiel der Königin jedoch auf, dass ihre Tochter nie lachte. Sie weinte, wenn sie sich wehgetan hatte oder ihr Bauch zu sehr drückte, sie brabbelte ihre ersten Worte, wenn jemand sich mit ihr unterhielt, aber sie schenkte niemandem ein Lächeln.

Die Königin war verzweifelt und rief nach ihren besten Beratern, doch keiner konnte dem Mädchen helfen. In seiner Not wandte das Paar sich an das Volk. Derjenige, der es schaffen sollte, der Tochter ein Lächeln zu entlocken, dürfte sich wünschen, was immer er begehrte.

Schon bald standen die Menschen Schlange. Jeder wollte sein Glück versuchen und die Prinzessin erheitern.

Es kamen Gaukler und Sänger, Musiker und Maler. Schmiede, Bäcker, Schneider, sogar Tiere. Alle gaben sich die größte Mühe, dem Kind die Freude zu schenken, die es verdiente. Aber es reagierte nicht.

Die Jahre zogen ins Land, das Mädchen wuchs zu einer wunderschönen jungen Frau heran. Gütig, anmutig, liebenswert, bewundert von jedermann, der sie erblickte.

Nur das Lachen, das blieb ihr aus.

So streifte das Leben an ihr vorüber, ohne dass sie richtig daran teilnahm – bis eines Tages ein junger Mann bei Hofe erschien.

Er war schlicht gekleidet, zurückhaltend und besaß nichts außer den Dingen, die er am Leibe trug. Er trat vor die Tochter und blickte sie lange an, dann nahm er den König und die Königin zur Seite und erklärte ihnen, was der Prinzessin fehlte:

»Fantasie.«

»Bitte?«, fragte die Königin.

»Eurer Tochter fehlt der Funke der Fantasie. Normalerweise lebt er hier.« Er fasste sich an sein Herz. »Er ruht in jedem. Auch in Euch, in mir, nur nicht in Eurer Tochter.«

Die Königin und der König sahen sich fragend an. Sie verstanden nicht, was der Fremde ihnen mitteilen wollte.

Der Mann lächelte gütig, denn er hatte mit dieser Reaktion gerechnet. »Eure Majestät«, sagte er zur Königin: »Schließt die Augen, wenn Ihr so freundlich wärt.«

Sie tat es.

»Und nun stellt Euch vor, Ihr liegt an einem heiteren Sonnentag auf einer bunten Wiese. Der Wind weht angenehm, die Sonne scheint, Vögel zwitschern, Ihr seid satt und wohl ausgeruht, Euch mangelt es an nichts. Könnt Ihr es sehen?«

»Aber ja.«

»Und riecht Ihr die frischen Blumen, die in aller Pracht um Euch wachsen und Euch mit den edelsten Düften verwöhnen?«

»Auch das.«

»Spürt Ihr den Kuss des Windes auf Eurer Haut? Sanft und schmeichelnd?«

»Ja.«

»Worauf wollt Ihr hinaus?«, fragte der König ungeduldig.

»Dies, Eure Majestät, ist Fantasie. Ihr könnt mit der puren Kraft Eures Willens eine Blumenwiese erschaffen, die vorher nicht da war. Ihr könnt Euch gedanklich dort hinbegeben, Ihr könntet Tiere erfinden, die auf dieser Wiese spielen, oder Kinder, die sich gegenseitig fangen. Ihr könnt alles in Eurem Inneren erschaffen.«

»Unsere Tochter kann das nicht?«

»Nein. Deshalb kennt sie nicht den Genuss des Lachens oder die Freude eines Sonnenstrahls. Sie weiß nichts damit anzufangen. Ihr Innerstes ist tot.«

Erschüttert über diese Botschaft sank die Königin in die Arme ihres Mannes und weinte bitterlich.

»Was können wir dagegen tun?«, fragte der König.

»Ihr müsst den Funken in ihrem Herzen entzünden. Ohne die Fantasie wird Eure Tochter wie eine trostlose Landschaft sein. Sie wird wachsen, aber sie wird nicht gedeihen. Es wird sich keine Freude in ihr zeigen, keine Liebe. Sie wird ihre Umwelt wahrnehmen, aber nichts davon spüren, und irgendwann wird sich ihr Herz verfinstern – und sie wird sterben.«

»Wie können wir den Funken entzünden?«, fragte der König.

»Ihr müsst …«

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Casaju hielt inne, der Füllfederhalter schwebte über dem Papier. Er sah auf seine fein geschwungene Schrift und wie sie sich vor seinen Augen verselbstständigte. Die nächsten Worte formten sich ohne sein Zutun:

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»Ihr müsst ins Tal der Feuerdrachen.«

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Casaju zischte und legte den Füller zur Seite, als wäre er ein brennender Stab, der ihm die Haut versengte. Sofort hielt auch die Tinte auf dem Papier inne.

Feuerdrachen?

Die stärksten und prächtigsten Wesen, die je von den Masali erfunden worden waren – aber auch die gefährlichsten.

Es wäre Casaju nie in den Sinn gekommen, über sie zu schreiben. Das hatten andere Masali vor ihm versucht und sie waren kläglich gescheitert. Aber manchmal entwickelten Geschichten ein Eigenleben, ohne dass der Autor noch einwirken konnte. Sie schrieben sich quasi von selbst. Casaju blieb nur abzuwarten und zuzusehen, wohin die Erzählung gehen wollte.

Casaju starrte auf den letzten Satz, der eben erschienen war, und ließ die Worte auf sich wirken. Er hatte schon bei der ersten Idee zu dieser Geschichte geahnt, dass sie mächtig werden würde, denn sie hatte ihn sprichwörtlich beim Abendessen überfallen und nicht mehr losgelassen. Er hatte sogar vorzeitig aufstehen und den Raum verlassen müssen, nur um sich an seinen Schreibtisch zu setzen und die ersten Sätze zu verfassen.

Die anderen Masali verstanden es, denn ihnen erging es ähnlich. Ares zum Beispiel empfing seine Geschichten meist mitten in der Nacht, weshalb er tagsüber oft nicht ansprechbar war und ständig beim Essen einschlief. Izrail schrieb am liebsten in den frühen Morgenstunden, Isa fast nur in der Bibliothek, Anantha gerne in ihrer Kammer; Cyrus und Salome liebten den Abend. Jeder von ihnen hatte seine eigene Methode, um kreativ zu sein.

Casaju trommelte mit den Fingerkuppen auf den hölzernen Tisch, der an jenen Stellen, an denen seine Unterarme auflagen, stark abgenutzt war. Unzählige Stunden hatte er hier schon gesessen und geschrieben.

Er liebte dieses Leben, er liebte es, ein Masali zu sein und das zu tun, wofür er bestimmt war; aber heute schwankte er, denn sollte er diese Idee weiterverfolgen, würden die Feuerdrachen auch ein Teil von ihm werden. Jeder Autor nahm etwas von seiner Geschichte an und umgekehrt. Die Drachen könnten ihn fortan in seinen Träumen besuchen oder an seinen Augenwinkeln vorbeihuschen, wenn er nicht damit rechnete. Masali waren schon verrückt geworden, weil sie die Macht der Fantasie nicht ertrugen. Jeder Schreiber gab einen Teil von sich selbst in die Geschichte und jedes Ende war wie ein kleiner Tod, den sie alle sterben mussten.

Und dann war da noch das zweite Risiko: Nicht nur Casaju musste aufpassen, auch für die Märchenwelt Abalion selbst bestand Gefahr.

Sie wuchs durch die Geschichten der Masali. Durch ihre Erzählungen entstanden neue Flüsse, Länder, Berge. Casaju würde den Feuerdrachen dort mehr Raum verschaffen, er würde sie mächtiger machen, sie würden das Leben der anderen Wesen beeinflussen. Auf positive und auf negative Art. Casaju musste diese neue Idee also erst mit den anderen besprechen, er brauchte eine …

Die Kerze auf seinem Tisch flackerte. Casaju blickte auf und erschrak, als er feststellte, dass sie bis auf den Stummel herabgebrannt war.

Er kam zu spät zur Zeremonie!

Rasch sammelte er seine Sachen ein, stellte den Füller in das dafür vorgesehene Gefäß, rollte die Geschichte um die Königstochter zusammen und legte sie behutsam zurück in das Regal. Eigentlich musste er sich noch waschen, das Hemd wechseln, die Schuhe putzen, sich ordentlich frisieren, aber dazu war keine Zeit mehr. Er griff seine schwere Lederjacke vom Haken an der Wand, fuhr sich einmal durch die Haare und band den Zopf neu. Casaju blickte sich im Zimmer um, ob er nichts vergessen hatte, dann nahm er das Messer, das auf dem Tisch lag und für das Ritual benötigt wurde, und verließ die Kammer.

Er eilte durch den langen Flur, seine Stiefel hallten laut auf dem Steinboden. Die Fackeln flackerten, als er an ihnen vorbeifegte. Isa hasste es, wenn jemand im Kloster rannte, es brachte zu viel Unruhe, aber manchmal war es eben notwendig. Abgesehen davon genoss Casaju die Bewegung, seine Glieder waren steif vom langen Sitzen.

»Casaju!«, rief Kaia plötzlich hinter ihm.

Er verlangsamte und drehte sich herum. Sie rannte ihm schwer atmend entgegen, wirkte ebenso gehetzt wie er. Wie immer, wenn er sie sah, schoss ihm kurz die Hitze in die Wangen, aber er ignorierte es.

»Du bist auch zu spät«, sagte er. Kaia war heute die Hauptperson! Das Ritual wurde nur für sie veranstaltet.

»Ich habe mein Messer in der Kammer liegen lassen und musste ihn holen.« Sie tippte auf die Tasche in ihrer Kutte. »Isa wird platzen vor Zorn.«

»Ach was! Solche Dinge passieren. Das liegt an der Aufregung.«

Kaia schnaufte und rang sich ein Lächeln ab. Das heute war ihr Debüt und er wusste, wie nervenaufreibend dies für jeden Masali war.

»Komm«, sagte er ruhig und legte ihr eine Hand auf die Schulter. Er schätzte Kaia sehr. Sie war erst vor zehn Jahren ins Kloster gekommen, sie brauchte noch viel Führung, und aus irgendeinem Grund hatte sie diese von Anfang an bei ihm gesucht. Mittlerweile war sie so etwas wie sein Schützling geworden.

Äußerlich waren sie ungefähr im gleichen Alter. Sobald sich ein Mensch den Masali anschloss, wurde er unsterblich, zumindest solange er hierblieb. Bei Casaju war es anders. Er war im Kloster groß geworden und seit er die Reife eines Erwachsenen erlangt hatte, blickte ihm jeden Morgen das gleiche jugendliche Gesicht aus dem Spiegel entgegen. Er bekam keine Falten oder grauen Haare. Zum Glück.

»Warte«, sagte Kaia plötzlich.

Er hielt an. »Was ist?«

Sie fuhr sich über den Magen und wurde weiß im Gesicht.

»Musst du dich übergeben?«

»Nein, aber ich werde gleich sterben.«

»Das wirst du nicht.«

»Doch! Ich spüre es! Ich habe Atemnot und … und mein Herz rast. Hier!« Sie griff nach seiner Hand und presste sie platt auf ihre Brust. Er errötete augenblicklich, aber zum Glück bemerkte sie es nicht. »Und da, meine Hände! Sie sind eiskalt.«

Casaju lächelte, zog sich zurück und nahm – statt ihres Herzens – ihre Finger in seine. »Das nennt man Aufregung, es ist völlig normal. Als ich meine erste Geschichte hinausgeschickt habe, ging es mir ähnlich. Ich konnte tagelang nicht schlafen und litt unter entsetzlichen Magenkrämpfen.« Mittlerweile war Casajus Erzählung von der armen Tochter, die bei ihrer bösen Schwiegermutter leben musste, weit verbreitet. Wie er kürzlich hörte, hatten die Menschen schon begonnen, sie umzuschreiben und zu ergänzen. Aschenputtel, Aschenbrödel – oder in China: Yeh-Shen.

»Hast du gezittert?«, fragte Kaia.

»Oh ja.«

»Und … Durchfall?«

»Auch das.«

»Ich habe unkontrollierte Schweißausbrüche.«

»Ich weiß. Du kannst nichts essen, und falls du es doch tust, dann brauchst du sofort eine Möglichkeit der Erleichterung. Dich plagen die schrecklichsten Gedanken und Versagensängste. In der einen Stunde glaubst du, dass du ein Genie und die beste Schreiberin der Welt bist, in der nächsten willst du am liebsten alles hinwerfen und nie wieder den Füller anfassen.«

»Jaaa«, sagte Kaia mit der Inbrunst der Verzweiflung.

»Das ist normal.«

»Wird es denn besser?«

Casaju atmete tief durch und überlegte lange, ehe er antwortete: »Ich fürchte nicht. Tut mir leid.«

Sie fasste sich an die Stirn und schüttelte den Kopf. »Wie soll ich das nur durchstehen?«

»So wie wir alle: mit Unterstützung. Du bist nicht allein. Also, komm nun.«

Kaia seufzte, folgte ihm aber schließlich.

Während sie gingen, blickte Casaju durch eines der zahllosen Fenster, die in den Innenhof zeigten. Dort stand ein prächtiger Baum, der das ganze Jahr über Blätter trug. Seine Rinde war überzogen von einer grünen kristallinen Schicht. Er bildete die Grenze zwischen der realen und der Märchenwelt. Viele Masali saßen gerne in seinem Schatten und holten sich dort Inspiration. Besonders Kaia.

Sie bogen um eine Ecke, gelangten an eine Steintreppe und folgten ihr nach unten. Die Stufen waren zum Teil ausgetreten von den unzähligen Füßen, die seit Jahrhunderten über sie gelaufen waren. Casaju nahm die letzte und trat in den heiligen Tempel unterhalb des Baumes.

In die Wiege der Fantasie.

Jenen Ort, von dem aus alle Geschichten in die Welt der Menschen entlassen wurden.

Casaju war oft hier gewesen, ob als Hauptperson oder zur Unterstützung von einem der anderen sieben Mönche. Dennoch verschlug es ihm jedes Mal von Neuem den Atem. Kerzen waren überall aufgestellt, sodass die Schatten und Lichter ihre eigenen Figuren in jede Ecke warfen.

Die Wände waren mit den Wurzeln des Baumes überwuchert, niemand konnte sagen, wo sie aufhörten oder anfingen. Die Natur vermischte ihren Zauber mit der Märchen- und der realen Welt. Es war pure Magie. Mit der Zeit hatten sich diese Gewächse verändert. Blüten rankten aus Ästen, an anderen hingen fremde Früchte, die es nur in Abalion gab. Die Masali durften manche von ihnen pflücken und für ihre Zwecke verwenden, doch es waren auch viele verboten worden.

»Was, wenn Moon meine Geschichte ablehnt?«, fragte Kaia, als sie die anderen Mönche erblickte, die bereits auf sie warteten.

»Warum sollte sie? Sie ist gut.«

»Woher weiß ich das? Vielleicht empfinde nur ich es so.«

»Vertraue auf dich. Du hast diese Geschichte aus voller Leidenschaft niedergeschrieben. So etwas passiert nicht, wenn sie schlecht ist.«

Natürlich versandeten Ideen auch und wurden nie zu Ende geführt. Die Spreu trennte sich bereits am Anfang vom Weizen. Es war wichtig und gut, denn nur die stärksten Geschichten durften in die Welt der Menschen gelangen.

»Und nun genug mit den Zweifeln. Lass uns dein Werk in die Welt entlassen.« Casaju klopfte Kaia auf die Schulter und lief mit ihr bis zum Zentrum weiter. Die anderen sechs Mönche waren bereit und warteten geduldig. Jeder konnte Kaias Situation nachempfinden. Sie alle hatten das Gleiche durchmachen müssen. Casaju grüßte alle Anwesenden der Reihe nach, erst die Frauen – Anantha, Salome, Isa –, dann die Männer: Ares, Cyrus, Irzail. Isa war die Älteste und unter anderem Erschafferin einer wundervollen und mächtigen Erzählung: dem Rumpenstünzchen. Ihre Geschichte war legendär und mehrere Tausend Jahre auf der Erde. Jeder verehrte Isa, daher wurde auch ihr die Ehre zuteil, die Zeremonie zu leiten.

Casaju trat in den Kreis zu den anderen und sah auf den Brunnen, der in der Mitte eingelassen war. Darin blubberte eine grüne Flüssigkeit. Sie diente als Verbindungsstoff nach Abalion, genau wie die unzähligen Schriftzeichen auf dem Boden, die sich in den Wänden fortsetzten. Sie symbolisierten alle bisher veröffentlichten Geschichten und waren in der ursprünglichen Schrift der Masali notiert. Heute verwendeten sie diese nur noch in Ausnahmefällen, da es eine sehr detaillierte Bildschrift war und es lange dauerte, ein Symbol niederzuschreiben.

Kaia atmete tief durch, trat nach vorne und zog ihre Geschichte aus der Kutte. Sie hatte sie zusammengerollt und mit dem traditionellen Siegel der Masali – dem Baum, der draußen im Hof wuchs – verschlossen. Mit zitternden Händen ging Kaia in die Hocke und legte die Papierrolle auf die Flüssigkeit. Sie schwamm bis zur Mitte und verharrte dort.

»Hast du einen Titel für das Märchen?«, fragte Isa.

Der Titel war mit das Wichtigste. Erst wenn er ausgesprochen wurde, erwachte die Geschichte und war bereit, den nächsten Schritt zu gehen.

»Der Froschkönig und die Prinzessin«, sagte Kaia und erhob sich.

Alle Anwesenden wiederholten die Worte wie aus einem Mund. Casaju bekam Gänsehaut.

Natürlich würden die Menschen über die Zeit ihre eigenen Bezeichnungen wählen, was in Ordnung war. Solange es diesen einen Titel im Original gab, behielt die Geschichte ihre Macht.

Kaia begab sich zurück in den Kreis zu den anderen. Seit sie im Kloster lebte, war die Einheit der acht komplett. Nun waren sie vier Frauen und vier Männer und konnten gemeinsam viele fruchtbare Märchen schreiben.

»Brüder und Schwestern«, fing Isa an: »Es freut mich außerordentlich, dass wir heute erneut eine wundervolle Geschichte in die Hände der Menschen entlassen dürfen. Kaia hat mit ihrem Debüt mehr als überzeugt. Ich gratuliere von Herzen.« Sie verneigte sich, Kaia tat es ihr gleich.

»Die Sterne stehen heute sehr gut. Ich fühle, dass deine Erzählung eine der Großen werden wird.« Isa hob die Arme und sagte die alten Worte, die seit Anbeginn der Sprache in den Herzen aller Menschen wohnten und alle Erzählungen einläuteten:

»Es war einmal …«

Ein Windhauch streifte die Anwesenden und fuhr unter ihre Kleidung. Die Wurzeln an den Wänden bewegten sich, das Licht der Kerzen ringsum flackerte. Casaju hob ebenfalls die Arme, genau wie seine Brüder und Schwestern.

»Moon von Abalion, Hüterin der inneren Welt, ich bitte um deine Aufwartung«, sagte Isa schließlich. Die grüne Flüssigkeit im Becken blubberte stärker. Sie schwappte über den Rand und lief in die alten Schriftzeichen auf dem Boden. Jedes einzelne leuchtete auf, als es davon berührt wurde, und schon bald flammte die Schrift um die Mönche und hüllte sie in einen grünen Schein.

Die Farbe der Fantasie.

Ein leichtes Beben verriet, dass Moon sie gehört hatte. Casajus Fußsohlen kitzelten, die Vibration stieg seine Beine nach oben bis in sein Herz. Das hier war seine Bestimmung. Er war ein Masali. Ein Hüter der Fantasie. Und er war mehr als stolz darauf.

»Ich höre, Isa aus Nubra«, erklang eine sanfte weibliche Stimme. Sie kam von überall her, erfüllte den gesamten Tempel mit reiner Energie.

»Wir haben entschieden. Eine neue Geschichte ist geboren, sei ihre Wächterin, bis sie sich in den Herzen der Menschen ausgebreitet hat. Begleite sie auf ihrem Weg durch Abalion hinauf in die höchste Ebene und nimm dich der Wesen an, die bei dem Prozess des Schreibens verloren gegangen sind.«

Isa nickte Kaia zu. Diese löste sich aus dem Kreis und trat nach innen, wo ihre Geschichte weiterhin in der Flüssigkeit schwamm. Dann griff sie in ihren Umhang und holte das Messer heraus, für das sie vorhin zurückgelaufen war. Ohne Zögern schnitt sie sich in die Hand und ließ das Blut ins Becken tropfen.

»Ich bin Kaia aus dem Volke der Masali. Ich bin hier mit meinen Brüdern und Schwestern. Ich bin Urheberin dieser Geschichte und ich übergebe sie der Welt und all ihren Wesen. Möge sie viel Freude und Inspiration bringen, möge sie durch schwere Zeiten helfen und die Herzen erheitern, die erfüllt mit Traurigkeit sind. Mein Blut und meine Seele für die Fantasie. Für immer.«

Das Blut sickerte in die Schriftrolle. Die alten Zeichen auf dem Boden flammten auf, explodierten nach oben und aus ihrem Licht formten sich zwei Gestalten.

Zentauren.

Die Begleiter Moons. Casaju wäre beim ersten Mal vor Angst fast geflohen, doch mittlerweile hatte er sich an diesen Auftritt gewöhnt.

Die Zentauren kamen näher, ihre bulligen Pferdeleiber traten aus dem gleißenden Licht, in ihren langen Haaren verfingen sich Nebeltropfen. Sie hatten kantige, bärtige Gesichter, wache Augen, die so eindringlich waren, dass ihnen kaum ein Mensch standhalten konnte. Ihre menschlichen Oberkörper waren durchzogen von Muskeln und Sehnen. An ihren Hüften trugen sie schwere Schwerter, auf deren Schneiden ebenfalls der Baum eingraviert war.

Ihnen folgte schließlich Moon. Das mächtigste Wesen in Abalion.

Sie schritt aus dem Lichtkegel und trat in die Mitte der Masali. Moon besaß ein wunderschönes Antlitz. Wenn sie erschien, schwiegen alle, denn sie zog mit ihrer Präsenz sämtliche Aufmerksamkeit auf sich. Sie trug einen schweren Umhang, der mit Silberfäden durchwoben war. Ihre blasse Haut hob sich kaum von dem Stoff ab, genau wie ihre silbernen Haare. An ihrem Hals hing eine Kette mit einem prächtigen Mondstein. Er war strahlend weiß und leuchtete genauso hell wie der Trabant am Himmel.

Casaju erstarrte jedes Mal in Ehrfurcht, wenn er sie sah.

Moon blickte zu Kaia und ging langsam auf sie zu. Kaia kämpfte mit ihrer Furcht, obwohl sie Moon schon vorher gesehen hatte.

»Ich grüße dich, Kaia«, sagte Moon sanft.

Statt zu antworten, zitterte Kaia nur und schluckte.

Moon hielt die Hand über Kaias Schriftrolle und schloss die Augen. Die grüne Flüssigkeit schimmerte heller, die Oberfläche schlug Blasen. Auch Moon veränderte sich. Ihre silbernen Haare wurden kürzer, von einer Seite zog ein Schatten über sie. Moon wechselte durch ihre verschiedenen Phasen, vom vollen Mond zum Viertel-, zum Halb-, zum anderen Viertel- bis hin zum Neumond. Nun sah sie völlig anders aus, hatte anstatt der silbernen Haare braune und ihre Haut war eine Nuance dunkler, menschlicher.

Sie ließ sich Zeit beim Lesen der Geschichte. Die Masali hatten schon Stunden hier gestanden, um dann zu erfahren, dass Moon eine Erzählung ablehnte.

Doch dieses Mal zog sie ihr Fazit rasch und verneigte sich vor Kaia. »Sie ist großartig geworden.«

Kaia atmete vor Erleichterung aus und gestattete sich zum ersten Mal ein freudiges Lächeln. »Ich danke Euch.«

Moon schnippte mit den Fingern und erschuf so eine filigrane silberne Halskette mit einer kleinen Mondsichel als Anhänger. Jeder Masali bekam eine, wenn er sein Debüt vollendet hatte. Kaia nahm die Kette dankbar an und zog sie voller Stolz über ihren Kopf.

»Du hast sehr gute Arbeit geleistet«, sagte Moon. Ihre Stimme klang sanft und beruhigend. »Ich hoffe, ich höre bald wieder von dir.«

»Ganz gewiss. Ich habe schon eine neue Idee, über einen Kater, der Stiefel …«

Moon hob die Hand und schüttelte den Kopf. »Behalte sie noch für dich, Kind. Erst wenn die Zeit gekommen ist, wirst du sie mit mir teilen.«

»Natürlich. Entschuldigt.« Kaia verschränkte die Hände vor dem Bauch, ihre Wangen färbten sich rot und sie blickte beschämt zu Boden.

Casaju schmunzelte. Sie war jung und ehrgeizig, sie würde lernen, sich zu zügeln.

»Bitte«, sagte Moon. »Fahrt fort.«

Nun trat Ares nach vorne und zückte eine Schreibfeder. Sie war aus einem alten Knochen geschnitzt und mit einem Mondstein besetzt. Diese Feder war das Schreibwerkzeug, mit dem die ersten Worte in diesem Kloster geschrieben worden waren. Mittlerweile wurde sie nur noch für dieses Ritual verwendet.

Ares schob die Ärmel seiner Kutte nach oben und kniete sich seitlich an das Becken. Er lebte, neben Isa, am längsten im Tempel. Ares war ein gut aussehender Mann, mit gebräunter Haut und dunkelblonden Haaren. Er war die meiste Zeit bestens gelaunt, außer wenn er Hunger hatte. Dann war er ungenießbar.

Er beugte sich nach vorne und setzte die Feder am Boden auf. Die Tinte sickerte in den Untergrund und hinterließ einen ersten grünen, glitzernden Strich. Ares arbeitete konzentriert und ruhig. Er hatte eine wundervolle Handschrift, weshalb ihm auch stets diese Aufgabe zufiel.

Ab jetzt wäre die Geschichte Teil der Menschenwelt und könnte dort wachsen und gedeihen.

Als Ares fertig war, stand er auf und begutachtete das Symbol, das er erschaffen hatte:

Das Zeichen für Kaias Geschichte. Es würde sie stärken.

Moon nickte allen Anwesenden zu, nahm die Schriftrolle an sich und verschwand in dem Leuchtkegel, aus dem sie gekommen war. Die Zentauren folgten ihr auf gleichem Wege, bis sie alle in Abalion verschwunden waren.

Es war vorüber.

Der Froschkönig war geboren und mit ihm war auch Abalion ein Stück gewachsen.

Kaia atmete vor Erleichterung aus und drehte sich zu Casaju. Er lächelte ihr zu, wollte sagen, wie stolz er auf sie war, doch da warf sie sich ihm in die Arme und drückte ihn fest an sich. Ein Raunen ging durch die Menge, ein derartiges Verhalten war nicht üblich. Im Kloster herrschte ein strenges Zölibat.

Casaju lachte, erwiderte die Umarmung und genoss es, wie sich ihr Körper gegen seinen schmiegte. Schwärmen war schließlich nicht verboten. Sie löste die Verbindung zuerst und lief rot an, als sie merkte, was sie eben getan hatte. »Entschuldigung.«

»Dafür besteht kein Grund. Wir werden gleich feiern, aber ich muss erst mit Isa sprechen.«

»Ist gut.« Sie schenkte ihm ein zurückhaltendes Lächeln und schloss sich den anderen an, die bereits zurück nach oben liefen.

Isa gesellte sich zu Casaju. Das Licht der Kerzen schimmerte auf ihrem kahl geschorenen Kopf.

»Was brauchst du?«, fragte sie, als die anderen weg waren.

»Ich habe eine Idee für eine neue Geschichte empfangen, aber ich bin unschlüssig.«

»Worum soll es gehen?«

»Um eine Königstochter, die ohne Fantasie geboren wird. Sie kann nicht lächeln, keine Freude empfinden, niemand weiß dem Mädchen zu helfen. Die Eltern sind verzweifelt und rufen das ganze Land auf. Ohne Erfolg. Das Mädchen wird erwachsen, und eines Tages kommt ein Fremder an den Hof und schlägt die Lösung vor.«

»Natürlich wird er sich in die Tochter verlieben und sie retten?«

»Sehr wahrscheinlich.«

»Das klingt nach einer wunderschönen Liebesgeschichte.«

»Ja, aber ich bin unsicher.«

»Warum?«

»Wegen der Lösung, wie ich der Tochter die Fantasie zurückgeben kann. Die Geschichte selbst hat sie mir vorgeschlagen: Ich soll Feuerdrachen ins Spiel bringen!«

Isa sog die Luft durch die Zähne. »Das ist mutig.«

»Ich weiß. Es war auch nicht meine Idee.«

»Oh, du hast einen Selbstläufer gefunden?«

So nannten die Masali die Erzählungen, die sich von allein schreiben wollten.

»Es sieht so aus. Hattest du schon mal einen?«

»In all den Jahren erst zwei: Dornröschen und Schneewittchen.«

»Beides große Geschichten.«

»Ja, aber es hat mich viel gekostet, sie zu schreiben. Ich habe für Dornröschen fast zwei Jahrhunderte gebraucht und dabei sehr mächtige Wesen erschaffen. Die dreizehnte Fee hätte ich fast nicht bändigen können, weil sie sich ständig gesträubt hat.«

»Wie hast du es geschafft?«

»Mit Ausdauer und Konzentration. Das ist der einzige Weg, Selbstläufer in den Griff zu bekommen. Erzähl mir mehr von den Drachen.«

»Ich muss nur die Augen schließen, schon sehe ich sie vor mir: Sie sind mit Glasschuppen bedeckt, die die Sonne einfangen und an jeden weitergeben, der ein offenes Herz hat. Der Fremde würde die Tochter zu ihnen bringen. Natürlich würden sie auf dem Weg viele Abenteuer erleben, bis sie es schließlich schafften. Das Mädchen muss eine der Schuppen berühren, das erweckt die Fantasie in ihrem Herzen. Die beiden heiraten und leben glücklich bis an ihr Lebensende.«

»Aber warum sollten die Drachen dem Mädchen helfen?«

»Weil sie gütig sind?«

Isa schmunzelte. »Wenn du es schaffst, einen Drachen so weit zu bringen, dass er anderen hilft, stehe ich voll und ganz hinter dir. Du wärst der Erste, der eines dieser Wesen bändigen kann.«

»Mh«, machte er nachdenklich. »Denkst du, ich nehme mir zu viel vor?«

»Nein, ich denke, du wirst an dieser Herausforderung wachsen, aber erwarte nicht, dass es in den nächsten hundert Jahren geschieht. Ich fürchte, dass diese Geschichte dich sehr lange begleiten wird. Doch wenn sie jemand schreiben kann, dann du. Von uns allen bist du der Begabteste.«

»Das stimmt nicht.«

»Oh doch.« Isa zwinkerte ihm zu. »Du kannst deine Herkunft nicht leugnen.«

»Das will ich auch gar nicht, aber ich will nichts Besonderes sein.«

Isa lachte leise. »Wir suchen uns unser Blut nicht aus. Sei stolz auf deines. Dein Vater und deine Mutter brachten viel Sonne in dieses Kloster, sie haben dich sehr geliebt.«

Casaju seufzte. Er dachte oft an seine Eltern Meesa und Jakob, auch wenn er sich natürlich nicht an sie erinnern konnte, denn sie waren noch vor seiner eigentlichen Geburt gestorben. Der Verstoß gegen das Zölibat hatte beide wahnsinnig werden lassen. Es war ein Wunder, dass Casaju überhaupt lebte. Ares hatte ihn als Säugling aus dem toten Leib seiner Mutter schneiden müssen und es tatsächlich geschafft, ihn am Leben zu halten.

Diese Sache war ein unerschütterlicher Beweis dafür, dass das Zölibat eingehalten werden musste.

»Schreib die Geschichte«, sagte Isa erneut. »Aber nicht in deiner Kammer, sondern in der Bibliothek. Im geschützten Bereich.«

»Auf keinen Fall!« Isa wusste, wie sehr er den Ort hasste, dort waren seine Eltern gestorben!

»Eines Tages musst du das hinter dir lassen«, sagte Isa. »Du bist ein Masali, du brauchst die Energie der alten Bücher.«

»Wer sagt das?«

»Ich weiß es. Schließe deinen Frieden und nimm die alte Magie an. Sie wird deine Geschichten weiter beflügeln, du wirst es sehen. Außerdem ist das der einzige Weg, wie du über die Drachen schreiben kannst. Moon wird die Entstehung der Geschichte mitverfolgen und eingreifen können, falls sie zu mächtig wird.«

Isa hatte vollkommen recht. Casaju sollte sich nicht dagegen sträuben, aber allein bei dem Gedanken daran, in die Bibliothek zu gehen, zog sich alles in ihm zusammen.

»Es ist meine Bedingung. Wenn du in deiner Geschichte Feuerdrachen verwenden willst, dann wirst du sie dort schreiben. Überlege es dir.« Isa lächelte ihn an und lief Richtung Treppe. Sie wusste, dass er nicht überlegen konnte, denn die Geschichte um die Königstochter hatte ihn bereits in Beschlag genommen. Er würde ihr nicht entkommen können, und je mehr er sich dagegen wehrte, umso intensiver würde sie ihn nerven. »Aber nicht mehr heute. Es ist Kaias Nacht, lass sie uns feiern.«

Casaju warf einen letzten Blick auf den Tempel und das Becken, in das sie eben Kaias Geschichte entlassen hatten.

Er war neugierig, welche wohl die nächste sein würde, die ihren Weg nach Abalion fand …