Der var engang tolv kongebørn – elleve brødre og deres storesøster, Elisa.

Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer tizenkét királyi gyermek, tizenegy királyfi és nővérkéjük, Elisa.

Men en dag døde deres moder, og nogen tid senere giftede kongen sig igen. Den nye dronning var dog en ond heks.

Egy napon édesanyjuk meghalt, apjuk pedig egy kis idő múlva újra megházasodott.

Hun fortryllede de elleve prinser, så de blev til svaner og sendte dem langt bort til et fjernt land på den anden side af skoven.

Az új asszony azonban egy gonosz boszorka volt. Hattyúkká varázsolta a tizenegy királyfit és elkergette őket messze idegen országba, a hatalmas erdőn túlra.

Pigen klædte hun i laset tøj, og hendes ansigt smurte hun ind i en hæslig salve. Ikke engang hendes far kunne kende sin egen datter igen, og han jog hende bort fra slottet.