Kapitel 8
John Baxter war den ganzen Abend unruhig.
Es war nicht seine Art, seine Tochter anzulügen. Zu lügen widersprach allem, wovon er überzeugt war. Ab dem Moment, in dem er das getan hatte, ging er das Gespräch immer wieder in Gedanken durch und überlegte, wie er es hätte vermeiden können, unehrlich zu sein. Jedes Mal gelangte er zur selben Antwort. Es hatte keine andere Möglichkeit gegeben.
Jetzt, da er die Wahrheit über die Identität seines Sohnes wusste, tat er, was er konnte, um Kontakt zu ihm aufzunehmen. Er hatte bei Daynes Agenten drei Nachrichten hinterlassen, aber bis jetzt hatte ihn noch niemand zurückgerufen. Er würde Ashley natürlich bald verraten, was er herausgefunden hatte, aber er wollte ihr gern ein vollständiges Bild geben.
Denn durch sein Verhalten legte Dayne die Vermutung nahe, dass er möglicherweise nichts mit ihnen zu tun haben wollte. Wenn das der Fall war, würde John sich ihm nicht aufdrängen. Aber er musste das erst mit Bestimmtheit wissen, bevor er Ashley die ganze Wahrheit sagen konnte. Gemeinsam konnten sie sich dann überlegen, wie sie es den anderen beibringen wollten. Es war schon schwer genug, ihnen die überraschende Nachricht zu verkünden, dass sie einen älteren Bruder hatten. Aber der Gedanke, dass er mit ihnen nichts zu tun haben wollte, würde ein solches Gespräch fast unmöglich machen.
Aus diesem Grund konnte er es Ashley nicht verraten. Noch nicht. Er wollte nicht, dass sie ein schlechtes Bild von Dayne bekäme. Vielleicht hatte er nur deshalb keinen Kontakt zu ihnen aufgenommen, weil er nicht wusste, was er sagen sollte, oder weil das Schweigen seines Agenten unabsichtlich geschah. Sobald Ashley die leiseste Ahnung hätte, dass ihr älterer Bruder berühmt war und mit seiner Familie vielleicht nichts zu tun haben wollte, wäre sie auf ihn wütend, bevor John den nächsten Schritt unternehmen konnte.
In seiner Gebetszeit hörte John immer wieder das Gleiche, den Vers aus dem Matthäusevangelium: Bei Gott ist alles möglich. Aus diesem Grund gab er die Hoffnung nicht auf. Vielleicht wurde Daynes Agent mit Nachrichten überhäuft. Vielleicht hatte er noch keine Gelegenheit gehabt, Dayne Johns Nachricht auszurichten. Vielleicht hatte er versucht, John zurückzurufen, und eine falsche Nummer gewählt.
John konnte sich viele Gründe vorstellen, warum sein Sohn ihn nicht zurückgerufen hatte. Aber je mehr Zeit verging, umso unglaubwürdiger klangen sie für ihn. Und seit Ashley sich jedes Mal, wenn sie zusammen waren, nach ihrem älteren Bruder erkundigte, war das besonders schwer. Wenn er nicht bald etwas von Daynes Agenten hörte, müsste er Ashley anvertrauen, was er wusste. Selbst wenn die Details sie traurig stimmen würden.
John arbeitete an diesem Nachmittag an seinem Fischteich. Er entfernte das abgestorbene Unkraut zwischen den Steinen und baute ein kleines Ufer aus Kieselsteinen, damit Cole und Maddie näher ans Wasser herankommen konnten, ohne über die größeren Felsblöcke steigen zu müssen, die das Wasser umgaben. Er konnte es kaum erwarten, Coles Reaktion auf die Veränderungen zu sehen.
Der kleine Uferbereich war jetzt frei von Schmutz und Steinen. Deshalb ging John zur Garage, um die Schubkarre mit den Kieselsteinen zu holen. Sein Handy hatte er für den Fall, dass Dayne oder sein Agent anrufen würde, die ganze Zeit in der Hosentasche. Er blinzelte mit zusammengekniffenen Augen gegen das Sonnenlicht und war froh, dass es heute, wie schon die ganze Woche, etwa zehn Grad warm war. Das war sehr ungewöhnlich für einen Februar in Indiana.
An Tagen wie heute vermisste er Elizabeth noch mehr als sonst, auch wenn er am Vormittag ein paar Stunden mit Elaine Denning verbracht hatte. Sie hatten sich in einem Café in der Nähe der Universität getroffen, weil er unbedingt mit jemandem über Dayne hatte sprechen müssen. Bis jetzt hatte er die Information über seine Identität für sich behalten, da er gedacht hatte, es wäre nicht richtig, wenn jemand außer seinen Kindern wüsste, was er in Erfahrung gebracht hatte. Aber angesichts des Schweigens von Daynes Seite musste er mit jemandem sprechen. Elaine war schlicht und einfach der einzige Mensch, der von seinem erstgeborenen Sohn wusste, aber nicht emotional in die Sache verwickelt war.
Während er die Schubkarre mit den Kieselsteinen zum Teich schob, spielte er sein Gespräch mit Elaine noch einmal im Kopf durch ...
Sie hatten sich an einen Ecktisch gesetzt, wo es ein wenig ruhiger war als in der Nähe der Theke. Als sie beide mit ihrem Kaffee am Tisch saßen, hatte John tief Luft geholt. „Ich habe ihn gefunden.“
Elaine schaute ihn zuerst verwirrt an. „Wen hast du gefunden?“ Etwas in seinen Augen musste ihr verraten haben, was er meinte, denn sie wartete nicht auf seine Antwort. Ihr Tonfall änderte sich und klang plötzlich leise und ungläubig. „Du hast ... deinen ältesten Sohn gefunden?“
John nickte. „Es ist ... es ist sehr kompliziert.“ Jedes Mal, wenn er an Dayne dachte, schnürte es ihm die Kehle zu. Das Gespräch würde zweifellos schwierig werden. Als er endlich wieder sprechen konnte, schaute er sie an und wusste, dass sie ihn verstehen würde. „Er ist Schauspieler, Elaine. Ein sehr berühmter Schauspieler.“
Sie schaute ihn fragend an. „Habe ich schon von ihm gehört?“
Ein trauriges Lachen kam aus seinem Mund. „Die ganze Welt hat schon von ihm gehört.“
„Spann mich nicht so auf die Folter.“ Ihre Stimme war aufgeregt und verriet ihre Überraschung. „Wer ist er?“
John schaute sich um, um sich zu vergewissern, dass ihnen niemand zuhörte. „Dayne Matthews.“ Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und konnte es selbst noch nicht ganz glauben. „Es klingt immer noch nicht real, das zu sagen. Bis jetzt wenigstens nicht.“
„Ist das dein Ernst?“ Elaine flüsterte fast. „Dayne Matthews ist dein Sohn?“
„Ja.“ John wärmte seine Finger an seiner Kaffeetasse und ließ ihnen beiden Zeit, diese Neuigkeit zu verarbeiten.
„Dann ist es ja kein Wunder, dass er Luke ähnlich sieht.“
„Genau.“ John schaute aus dem Fenster. Das alles war sehr frisch und neu für ihn. Es gelang ihm immer noch nicht, seine Gefühle in Worte zu fassen. „Der Privatdetektiv, den ich engagiert habe, war gut. Er hat mehr herausgefunden, als ich mir erträumt hätte.“
Elaine schaute ihn fragend an. Sie trank einen Schluck von ihrem Kaffee und wartete, was noch kommen würde.
„Dayne war mindestens zweimal in Bloomington. Das zweite Mal war er hier, als er seinen Film drehte.“
Elaine war wie gebannt und konnte immer noch nicht ganz glauben, was sie hier hörte. „Wir waren auf dem Bauernmarkt. Dann gingen wir zu den Dreharbeiten und standen ein paar Minuten an der Absperrung und schauten ihm zu.“
„Ja.“ John stieß einen frustrierten Seufzer aus. „Ich war zehn Meter von meinem ältesten Sohn entfernt und wusste es nicht.“
Elaine trank wieder einen Schluck. „Er war vorher schon hier? Wozu? Um sich die Stadt wegen der Dreharbeiten anzusehen?“
„Das glaube ich nicht.“ Johns Herz wurde schwer. „Mein Privatdetektiv glaubt, dass Dayne selbst einen Detektiv engagiert hat und dass er hier in Bloomington gewesen sein könnte, weil er herausgefunden hatte, wer wir sind. Wer seine leiblichen Eltern sind.“ Er kniff die Augen zusammen. „Sein erster Besuch war einen Tag, bevor Elizabeth starb.“
Ein leises Keuchen entfuhr Elaine. „Elizabeth dachte, sie hätte euren Sohn gesehen. Sie sagte doch, er wäre bei ihr im Krankenhaus gewesen und hätte eine Stunde mit ihr gesprochen, nicht wahr?“
„Genau.“ John trank einen großen Schluck. „Ich kann nicht beweisen, dass es wirklich so war, aber wenn Dayne hier war ...“
Elaine setzte sich aufrechter hin. „Dann hat Gott Elizabeths Gebet erhört.“
„Das ist meine Hoffnung.“
„Das ist doch schön. Und was ist jetzt so kompliziert an der ganzen Sache?“ Sie legte den Kopf schief. „Er ist berühmt, aber er ist trotzdem dein Sohn. Wenn er extra gekommen ist, um Elizabeth zu besuchen, bevor sie starb, dann kann er nicht so schlecht sein.“
„Elaine ...“ Johns Tonfall wurde genauso schwer wie sein Herz. „Er war zweimal hier in Bloomington. Aber kein einziges Mal hat er angerufen oder versucht, zu irgendeinem von uns Kontakt aufzunehmen, außer zu Elizabeth. Falls er tatsächlich bei ihr war.“
„Oh.“ Elaines zuversichtliche Miene verschwand wieder. „So hatte ich es bis jetzt nicht gesehen.“
„Ich habe bei seinem Agenten mindestens drei Nachrichten hinterlassen und keine Antwort bekommen.“ Er hob die Hände und ließ sie auf den Tisch fallen. „Was soll ich anderes denken, als dass Dayne kein Interesse daran hat, uns kennenzulernen? Dass er vielleicht nicht belästigt werden will oder dass er Angst hat, wir würden nur etwas von ihm wollen, weil er berühmt ist?“
„Ich verstehe, was du meinst.“ Elaine stützte die Ellbogen auf den Tisch und überlegte einen Moment. „Das ist wirklich kompliziert.“
„Gestern Abend haben wir unser Familientreffen geplant, und Ashley fragte mich, bevor die anderen kamen, was ich herausgefunden hätte und warum der Privatdetektiv nicht schneller oder effektiver arbeitet.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich habe sie angelogen, Elaine. Was hätte ich sagen sollen? Dein älterer Bruder ist Dayne Matthews, aber vergiss ihn, weil er nichts mit uns zu tun haben will?“
„Das wäre nicht gut gewesen.“
„Deshalb habe ich sie angelogen. Ich habe ihr gesagt, ich wüsste noch nichts, weil ich noch abwarten will. Ich muss erst wissen, ob Dayne Kontakt zu uns haben will oder nicht.“ Er trank wieder einen großen Schluck von seinem Kaffee. Der Ärger war ein gutes Gefühl, besser als die Traurigkeit, die ihn normalerweise befiel, wenn er an Dayne dachte. Er atmete tief aus. „Was soll ich tun?“
Elaine ließ sich mit ihrer Antwort Zeit. Ihre Geduld war eine der vielen Eigenschaften, die John an ihr mochte. Sie war nachdenklich, vorsichtig und verlieh ihren Antworten aufgrund ihrer lebenslangen Erfahrungen und ihres langjährigen Glaubens ein starkes Gewicht.
Schließlich streckte sie die Hand über den Tisch und ergriff seine Hand. „Wir müssen beten. Hier ...“ Sie schaute sich um. „Jetzt. Bevor noch mehr Zeit vergeht. Wir müssen Gott bitten, dir irgendwie einen Kontakt zu ihm zu ermöglichen, damit du Klarheit bekommst. Und in der Zwischenzeit darfst du nicht aufgeben und solltest weiter versuchen, diesen Agenten anzurufen.“
Die Traurigkeit war wieder da und verdrängte seinen Ärger. Sein Blick verweilte noch einige Sekunden auf Elaines Gesicht. Dann beugte er den Kopf und betete. Leise, aber mit einer Aufrichtigkeit, die aus der Tiefe seiner Seele kam, bat er Gott, ihm einen Kontakt entweder zu Dayne oder seinem Agenten zu ermöglichen und das nach Möglichkeit bald.
„Ich kann das nicht allein herbeiführen, Herr. Aber ich glaube, du hast mich aus einem bestimmten Grund so weit gebracht. Deshalb bitte ich dich: Zeige mir, ob ich diese Sache weiter verfolgen soll.“ Er schluckte und spürte, wie sein Kinn zitterte. Seine Stimme war unsicherer als vorher. „Wenn Dayne uns nicht kennenlernen will, Gott ... könntest du es dann bitte machen, dass er seine Meinung ändert? Dass wir uns wenigstens ein einziges Mal treffen? Es gibt so vieles ...“ Er konnte nicht weitersprechen. Er wartete, bis er sich wieder ein wenig gefangen hatte. „Es gibt so vieles, worüber ich mit ihm sprechen möchte. Amen.“
Die Erinnerung an sein Gebet vom Vormittag verblasste. John kippte die Kieselsteine aus und starrte dann in den Teich. Aber bevor er ein weiteres Gebet flüstern konnte, bevor er Gott bitten konnte, einen Kontakt zwischen ihm und seinem ältesten Sohn zu ermöglichen, klingelte das Telefon in seiner Hosentasche.
Wahrscheinlich war es Ashley, die wissen wollte, wann er fertig wäre, damit sie Cole vorbeibringen könnte. Von seinen Töchtern war sie diejenige, die am intensivsten den Kontakt zu ihm pflegte und sich regelmäßig meldete. Dafür war er sehr dankbar. Wenn Landon bei der Arbeit war, besuchten Ashley und Cole ihn oft. Er hegte keinen Groll mehr, weil sie im letzten Herbst, als sie den Brief mit der Aufschrift Mein erstgeborenes Kind gefunden hatte, ihn mit nach Hause genommen hatte, um ihn Brooke zu geben. Es hatte ihn verletzt, dass sie den Brief geöffnet und gelesen hatte. Auf diesem Weg hatte sie das Geheimnis erfahren, dass sie einen älteren Bruder hatte. Aber diese Sache war zwischen seiner Tochter und ihm längst bereinigt.
Er zog das Telefon aus der Tasche, klappte es auf und hielt es sich ans Ohr. „Hallo?“
„Hallo ... spreche ich mit John Baxter?“ Die Verbindung war nicht gut, aber das Zögern des Mannes am anderen Ende der Leitung war unüberhörbar.
„Ja.“ John richtete sich auf und verzog das Gesicht wegen der Rückenschmerzen, die er von der Arbeit in der gebeugten Haltung hatte. „Hier ist John Baxter.“
Der Mann klang besorgt. „Äh ... hier ist Chris Kane, der Agent von Dayne Matthews. Ich glaube, Sie haben mir einige Nachrichten hinterlassen.“
Johns Herz schlug schneller. Ein Flugzeug flog über ihn hinweg, und er hielt sich das andere Ohr zu, damit er den Mann besser verstehen konnte. „Ja.“ Johns Verstand arbeitete auf Hochtouren. Wo sollte er anfangen? Die Details waren so sensibel, dass er in seiner Nachricht, die er auf dem Anrufbeantworter hinterlassen hatte, nichts erwähnt hatte. Er hatte nur gesagt, dass er ein Verwandter sei, der Dayne gern sprechen würde.
Er ging langsam zum Haus zurück und bat Gott um die richtigen Worte. „Hat Dayne Ihnen erzählt, dass er als Kind adoptiert wurde? Dass die Missionare, die ihn aufzogen, nicht seine leiblichen Eltern waren?“
„Ja.“ Etwas am Tonfall des Agenten änderte sich. „Ich weiß, dass Dayne vor fast zwei Jahren einen Privatdetektiv engagiert hat und dass es dabei um Familienfragen ging. Seit damals weiß ich Bescheid. Er hat mir erzählt, dass er adoptiert wurde.“
John erreichte die Veranda vor seinem Haus. „Vor Kurzem habe ich einen Privatdetektiv damit beauftragt, die Identität meines erstgeborenen Sohnes herauszufinden, den meine Frau und ich damals zur Adoption freigeben mussten.“ Er stieg die Treppe hinauf und setzte sich auf die Schaukel. „Ich kann es nicht anders sagen.“ Er holte kurz Luft. „Ich bin Daynes leiblicher Vater.“
Einige Sekunden sprach der Mann am anderen Ende der Leitung kein Wort. „Dayne weiß über Sie Bescheid, Mr Baxter.“
„Wirklich?“ John konnte nicht atmen, er konnte nichts tun, als genau zuzuhören, was der Mann sagte, um keine Silbe zu verpassen.
„Ja.“ Der Agent seufzte, und es klang, als schwinge eine gewisse Irritation in seiner Stimme mit. „Er weiß über Ihre ganze Familie Bescheid. Er flog gegen meinen Rat sogar im vorletzten Sommer nach Bloomington.“
„Das hat mir mein Privatdetektiv gesagt.“ John wollte nicht fragen, ob Dayne Elizabeth besucht hatte. Aber er musste es wissen. Er blinzelte die Tränen zurück. „Er war einen Tag, bevor meine Frau starb, hier. Sie hieß Elizabeth. Sie war ... Daynes leibliche Mutter.“
„Ja, das weiß ich auch.“ Wieder klang der Mann müde, als wäre diese ganze Situation so schlimm und unangenehm, dass es ihn große Überwindung kostete, sie anzusprechen. „Meines Wissens nahm er einen Mietwagen und fuhr mit der Absicht, seine leibliche Mutter zu besuchen, ins Bloomingtoner Krankenhaus, aber dann ist etwas passiert. Etwas, das ihn bewogen hat, seine Meinung zu ändern.“
Seine Meinung zu ändern? John beugte sich vor und zwang sich einzuatmen. Wie war das möglich, wenn Elizabeths Geschichte genau mit Daynes Besuch übereinstimmte? Er schloss die Augen. „Er hat sie also nicht besucht?“
„Meines Wissens nicht.“ Der Agent klang jetzt noch genervter. „Schauen Sie, Mr Baxter. Ich weiß nicht, wie ich Ihnen das sagen soll.“ Die Verbindung war noch schlechter als vorher. „Dayne ist berühmt. Es wäre schlecht für ihn, wenn er auf dem gegenwärtigen Höhepunkt seiner Karriere Kontakt zu einer leiblichen Familie aufnähme. Soweit er mir gesagt hat, hat er das selbst begriffen. Seine Entscheidung steht fest. Obwohl er natürlich neugierig ist, was Sie und Ihre Familie betrifft, weiß er, dass fast jeder etwas von ihm will. Ein Stück von seinem Ruhm, Geld, Beziehungen. Irgendetwas.“
Johns Magen zog sich zusammen. Jedes Wort aus dem Mund dieses Agenten fühlte sich wie ein Rammbock an, der seinem Herzen und seinem Verstand, seiner Seele und seinem Körper einen schmerzenden Schaden zufügte. John hatte keine Zeit zu antworten; der Agent schoss seine Munition unaufhörlich weiter ab.
„Sie und Ihre Frau haben ihn weggegeben. Ein anderes Ehepaar hat ihn aufgezogen. Ende der Geschichte. Jeder Kontakt zum jetzigen Zeitpunkt wäre bestenfalls zwecklos und würde bei Dayne und dem Rest seines Teams in Bezug auf Ihre Motive nur Argwohn wecken.“ Der Agent brach einen Moment ab. „Ich hoffe, das klingt nicht zu gefühllos, Mr Baxter. Es ist einfach die Realität, mit der Dayne jeden Tag konfrontiert wird. Es ist nicht so, dass er seine leibliche Familie bräuchte, um zu wissen, wer er ist. Können Sie das verstehen?“
Zum ersten Mal seit Jahrzehnten war John wirklich versucht, etwas zu sagen, das er später bereuen würde. Wie konnte dieser aufgeblasene Mann es wagen, ihn so anzugreifen, seine Motive infrage zu stellen und anzunehmen, er würde nur den Kontakt zu Dayne suchen, um von seinem Status als berühmter Schauspieler zu profitieren? Er biss die Zähne zusammen und blieb stumm.
„Sind Sie noch dran?“ Die Verbindung knisterte.
John schlug die Augen auf. Er stand auf und hielt sich an einer Verandasäule fest. „Ich bin noch da.“
„Okay, was ich sagen will: Dayne ist einer der berühmtesten Männer des Landes. Jetzt ist nicht der Zeitpunkt für ein Treffen mit Leuten, die er nie gekannt hat.“ Der Agent versuchte, seine Stimme weicher klingen zu lassen. „Für ihn steht zu viel auf dem Spiel. Er hat zu viel zu verlieren.“ Wieder folgte eine Pause. „Es tut mir leid, aber so ist es nun einmal. Oh, und noch etwas.“ Das Rauschen in der Leitung war sehr stark, aber die Worte des Mannes waren trotzdem klar und deutlich. „Sie müssen diese Information für sich behalten. Das Letzte, was Dayne braucht, ist, dass diese Geschichte in den Boulevardblättern breitgetreten wird.“
John spürte, wie sein Gesicht glühte, er fühlte, wie sein Herz kräftig in seiner Brust hämmerte. „Gut. Danke für Ihren Rückruf.“ Seine Worte verrieten seinen Ärger. „Wir werden weder Sie noch Dayne weiter belästigen.“ Er klappte das Telefon zu, noch bevor der Mann etwas erwidern konnte.
Ein paar Sekunden hielt John die Luft an und war sicher, dass er vor Zorn gleich platzen würde. Aber dann atmete er laut aus und stürmte ins Haus. Es gab nur einen Ort, an dem er jetzt sein wollte, einen Ort, an dem er die Gefühle, die in seiner Seele wüteten, beruhigen konnte.
Er nahm die Autoschlüssel vom Haken an der Küchenwand, und zehn Minuten später war er dort, wo er sein musste. Auf dem Friedhof. Er kannte den Weg gut, er wusste, wie viele Stufen sich zwischen der Stelle, an der er immer parkte, und dem schlichten Stein an Elizabeths Grab befanden.
Ab dem Moment, in dem er aufgelegt hatte, hatte er sich geweigert, noch weiter an das Gespräch zu denken. Er weigerte sich, es an sich heranzulassen, da er fürchtete, dass es ihn lähmen würde. Doch als er jetzt die Stelle erreichte, wo Elizabeth begraben war, war der Schmerz so stark, dass er ihn fast nicht aushalten konnte. Er fiel auf die Knie und ergriff mit beiden Händen ihren Grabstein, genauso wie er die Hände auf ihre Schultern gelegt hätte, wenn sie bei ihm gewesen wäre.
„Es ist vorbei.“ Er ließ den Kopf hängen. Die Tränen raubten ihm die Sicht. „Liebling, Elizabeth, ich habe es versucht ... aber es ist vorbei.“
Mehr konnte er nicht sagen. Mehr gab es nicht zu sagen. Jeden Tag hatten John und Elizabeth für ihren erstgeborenen Sohn gebetet, sich nach ihm gesehnt und sich gefragt, was wohl aus ihm geworden war. Zweimal hatten sie zu Elizabeths Lebzeiten eine Suche nach ihm gestartet, bei der sie nicht weitergekommen waren. Elizabeths letztes Gebet, dass sie ihren Sohn vor ihrem Tod wiedersehen würde, war nicht erhört worden. Alles, was sie an jenem Abend gesagt hatte, war eine Halluzination gewesen, genau, wie John von Anfang an vermutet hatte.
Er wusste nicht, was Dayne in seinen frühen Jahren erlebt hatte. Aber offenbar war er kalt und herzlos, getrieben von dem Ehrgeiz, eine Karriere zu machen, in der er im Rampenlicht stand, und mit so wenig Herz, dass er nicht einmal seine leibliche Mutter vor ihrem Tod besucht hatte.
Der Friedhof war an diesem Februarnachmittag leer, sodass John seinen Tränen freien Lauf lassen konnte und seine Traurigkeit nicht verbergen musste. Seine Tränen tropften an der Stelle, an der Elizabeth beerdigt war, auf die Erde. „Warum, Gott?“ Er trat ein wenig näher und hatte die Hände immer noch auf dem Grabstein liegen, als könnte er dadurch irgendwie die Frau festhalten, die er jahrzehntelang geliebt hatte. Er lehnte die Stirn auf den kühlen Marmorstein. Das war das Ende dieses Weges. Das Ende der Suche, auf die John sein ganzes Leben verwendet hätte. „Es tut mir leid, Elizabeth. S-so leid.“
Jetzt musste er es Ashley sagen. Er musste es allen seinen Kindern sagen. Sie verdienten es zu wissen, dass ihre Eltern ein unvorstellbares Geheimnis hatten. Sie hatten als frisch Verliebte einen Fehler gemacht, und sie mussten bis ans Ende ihrer Tage mit diesem Schmerz leben.
John lehnte sich zurück und schaute den Grabstein an. Über den zwei Daten – ihrem Geburtsdatum und ihrem Sterbedatum – stand nur Elizabeth Baxter, liebevolle Ehefrau und Mutter. Diese wenigen Worte fassten ihr Leben zusammen. Er stützte sich wieder auf den Stein. Immer noch liefen ihm Tränen übers Gesicht. Er weinte um alles, was sie verloren hatten, weil sie ihren ältesten Sohn weggegeben hatten, und er weinte, weil Dayne so nahe davorgestanden hatte, Kontakt zu ihnen aufzunehmen, und es sich dann doch anders überlegt hatte.
„Es tut mir leid, Liebling. Ich habe es versucht.“ Schließlich weinte er wegen des schmerzlichsten Aspektes bei der ganzen Situation: Er wusste jetzt, wer sein ältester Sohn war. Der junge Mann führte ein Leben in der Öffentlichkeit, und John konnte seine Filme jederzeit im Fernsehen oder Kino sehen, wenn er wollte. Er hatte immer Bilder, er würde immer wissen, was Dayne gerade machte.
Aber er kannte ihn nie als seinen Sohn.
Chris Kane stand von seinem Schreibtisch auf und schaute aus dem großen Fenster. Der Himmel über Los Angeles war an diesem Nachmittag kristallklar. Es war ein Tag, an dem er lieber am Strand spazieren gehen oder in den Bergen wandern würde. Stattdessen hatte er diesen Anruf tätigen müssen. Er hatte diesen John Baxter abwimmeln müssen, bevor dieser Mann irgendwie einen anderen Weg fand, zu Dayne Kontakt aufzunehmen.
Denn Dayne Matthews durfte nie von diesem Telefongespräch erfahren.
Seit Dayne angefangen hatte, von seiner leiblichen Familie zu sprechen, hatte er sich verändert. Er war nicht mehr so aufgedreht und gesellig, sondern ruhiger und introvertierter geworden. Eine Weile hatte Chris gedacht, es ginge mehr um diese Frau, diese Theaterregisseurin aus Bloomington. Aber je mehr Zeit verging, umso sicherer war er, dass das alles zusammen Dayne aus der Ruhe brachte. Seine leibliche Familie, die Frau, ganz Bloomington.
Es gab Tage, an denen Chris befürchtete, Dayne würde alles hinschmeißen und von einem Tag auf den anderen nach Indiana ziehen. Er hielt sich am Fensterrahmen fest und erschauerte. Das konnte er nicht zulassen. Das durfte er keine Sekunde erlauben. Dayne war ein brillanter Schauspieler, der gerade erst an der Oberfläche seiner Fähigkeiten kratzte. Das Letzte, was er brauchte, waren fehlgeleitete Gefühle, die ihn zu einem Kleinstadtleben verlocken wollten.
Er musste sich in Nachtclubs aufhalten, sich in der Gesellschaft zeigen. Er brauchte jeden Monat eine andere Schauspielerin in seinem Arm – etwas, über das die Boulevardblätter schreiben konnten. Oh natürlich, Chris’ Klienten beklagten sich über die Paparazzi, aber keiner von ihnen hatte genug Geld, um die Druckerschwärze zu bezahlen, die diese Fotografen ihnen jede Woche kostenlos zur Verfügung stellten.
Chris behielt diese Dinge im Auge. Dayne war seit einem Monat auf keinem Titelblatt einer Boulevardzeitung mehr erschienen. Beim letzten Mal war sein Gesicht nur in einem fünf Zentimeter großen Kasten abgebildet gewesen wegen der Zeugenvernehmung für die Anklage gegen die Stalkerin, die ihn überfallen hatte. Diese Story war gut, um Interesse zu wecken, aber dieses Interesse würde nur von kurzer Dauer sein.
Nicht nur die Aufmerksamkeit der Paparazzi ließ anscheinend nach, auch Daynes Ausdruckskraft. In der Vergangenheit hatte er Rollen in Angriff genommen, sie erobert und seinen Regisseur und seine Schauspielerkollegen und das Publikum begeistert. Chris hatte Dream On noch nicht gesehen, aber er hatte Gerüchte gehört. Dayne ließ nach. Dayne war nicht mehr so aggressiv. Dayne war nicht mehr der, der er früher gewesen war.
Als sein Agent verstand Chris, was mit Dayne los war. Dayne hatte sein Können und seine Brillanz nicht verloren. Er war einfach nur abgelenkt. Chris starrte auf den Verkehr auf der überfüllten Straße hinab. Er war Daynes Agent, sein Aufpasser. Es war seine Aufgabe, Dayne vor sich selbst zu schützen. Besonders wenn es um seine Karriere ging.
Er dachte an das Gespräch mit John Baxter. Okay, er hatte die Fakten ein wenig verdreht und einige erfunden. Dayne wäre sauer auf ihn, falls er das je herausfände, was aber nicht geschehen würde. Er hatte in der Stimme dieses Baxters gehört, dass für ihn die Sache erledigt war. Wahrscheinlich sagte sich der Mann, wenn Dayne nichts mit seiner Familie zu tun haben wolle, dann würde er ihn nicht dazu zwingen.
Genau das hatte Chris erreichen wollen. Denn Dayne Matthews musste den Kopf freibekommen von seiner Vergangenheit, von irgendwelchen fehlgeleiteten Gefühlen, die in ihm eine Sehnsucht nach einem Leben weckten, das er nie haben konnte. Er war ein Filmstar, eine berühmte Persönlichkeit. Chris hatte diesem Baxter die Wahrheit gesagt. Dayne hatte keine Zeit, seine Wurzeln zu erforschen. Er schuldete seinem Publikum, seinen Regisseuren und seinem Agenten seine beste schauspielerische Leistung.
Chris seufzte und kehrte zu seinem Schreibtisch zurück. Ein berühmter Star zu sein kostete seinen Preis, und auf lange Sicht würde Dayne diesen Preis bestimmt gern bezahlen.
Selbst wenn das ein kleines Opfer hier und da erforderte.