Warum sollten sie auch? Sie sagen ja nichts.

Die Astrologie ist die Stiefmutter aller Wissenschaften – auch derer, die wir heute so nennen. Sie ist fast 5000 Jahre alt, und anders als die primitiven Formen des Aberglaubens setzte sie bei unstreitigen Tatsachen an. Auf ihre Typologie («Typisch Widder!») vertrauen ganz unironisch viele Millionen, und selbst das Tageshoroskop («Folgen Sie Ihrer inneren Stimme», was ja nie ganz falsch sein kann) wird millionenfach gelesen, beschmunzelt, geglaubt. Die Astrologie ist der älteste kodifizierte, der am aufwendigsten gepflegte, der am hartnäckigsten verteidigte, der bis heute populärste Irrtum der Menschheit.

Es waren die Sumerer im alten Babylonien, denen im 3. Jahrtausend v. Chr. auffiel, dass sich unter den rund 5000 Himmelskörpern, die mit bloßem Auge sichtbar sind, fünf befanden, die sich übers Firmament bewegen, «Wandelsterne» also, die damals bekannten Planeten (Kapitel 14). Sollten das fünf Götter sein? Müssen wir ihnen nicht huldigen, ihren Willen zu erforschen versuchen, also ihren Weg berechnen?

Das war der Anfang aller Astronomie. Dass die etwas anderes als die Astrologie sein könnte, fiel bis ins 4. Jahrhundert nach Christus keinem ein. Für die Astrologie, schreibt Nietzsche, sei vielleicht «mehr Arbeit, Geld, Scharfsinn, Geduld aufgewendet worden als bisher für irgendeine wirkliche Wissenschaft».

Der nächste Schritt der Sumerer war, den Planeten «Bedeutungen» zuzuweisen, dann ihre Stellung zur Stunde der Geburt eines Menschen zu berechnen (sein Horoskop) und daraus eine Beschreibung seines Charakters abzuleiten, ja eine Prognose für seinen Lebenslauf. Da hatten sie ihre durchaus respektable junge Wissenschaft hemmungslos mit dem schieren Aberwitz vermählt: Was die Venus angeblich bedeutet und bewirkt, das ging ja aus ihrer Position und ihrer Bewegung schlechthin nicht hervor. Doch hatte man die Planeten nach Göttern benannt – und so stand Mars, der Gott des Krieges, für Aktivität, Merkur, der Gott des Handels, für Klugheit, Saturn, der Gott der Ernte, für Erfahrung. Eine vierstufige Phantasterei also: Wir denken uns Götter mit bestimmten Eigenschaften aus, stülpen deren Namen den unschuldigen Planeten über, schreiben denen dann die Wirkungen zu, die wir für die Götter ersonnen haben – und bilden uns ein, diese Wirkungen könnten sie ausüben über Millionen Kilometer hin.

Im 3. Jahrhundert v. Chr. war die Astrologie in Griechenland populär: Da wurden günstige und verhängnisvolle Konstellationen definiert, vorteilhafte Zeitpunkte für Feldzüge und Eheschließungen ermittelt, der Ausgang von Kriegen vorhergesagt – auch nicht phantastischer, als das Orakel von Delphi (Kapitel 9) es vermochte.

Im 2. Jahrhundert n. Chr. milderte Ptolemäus von Alexandria, der die Kugelgestalt der Erde verkündete (Kapitel 13), ein verbreitetes Misstrauen gegen die Astrologie, indem er eine Weisheit in Umlauf setzte, auf die Astrologiegläubige sich noch heute gern berufen: «Die Sterne zwingen nicht, sie machen nur geneigt» – und es stehe in der Macht des Individuums, gegen diese Neigung anzuarbeiten. So war ein Horoskop nicht mehr zu widerlegen; ja, es war zu rühmen als Anstoß, auch und gerade gegen die Versuchung, durch die Sterne sein Schicksal zu meistern.

Anders wäre überdies gar nicht erklärbar, was in einem Flugzeug geschieht, wenn das Horoskop dem Piloten prophezeite: «Heute wird Sie ein großes Unglück heimsuchen.» Würden die Sterne ihn zwingen, müsste er abstürzen – und damit die vermutlich anders lautenden Horoskope seiner 200 Passagiere zur Farce machen; eine astrologische Katastrophe. Doch natürlich setzt sich der Pilot zur Wehr gegen die Geneigtmachung durch die Sterne, stürzt nicht ab und verhilft so den anderen 200 Horoskopen («Ein Kollege wird heute besonders nett zu Ihnen sein») zur Gültigkeit.

Die römischen Priester blieben misstrauisch gegenüber den Sterndeutern, schon um ihre eigene Methode der unfehlbaren Prognose, die Vogelschau, nicht zu gefährden – ja, Cicero unternahm 44 v. Chr. in seinem Buch «Von der Weissagung» einen Generalangriff auf die Astrologie: Sollten denn wirklich alle Menschen, die in derselben Minute geboren wurden, den gleichen Charakter und das gleiche Schicksal haben?, fragte er. (Auf die sieben Milliarden Menschen von heute bezogen, ist die Rechnung in der Tat kurios: 800 000 von ihnen müssen in derselben Stunde, 13 000 in derselben Minute, 222 in derselben Sekunde geboren sein.)

Und Cicero ging weiter: Er verglich das Horoskop dreier großer Römer, denen ein glorreiches Alter vorausgesagt worden war, mit ihrem Schicksal: Crassus wurde 53 v. Chr., 62 Jahre alt, im Krieg erschlagen; Pompejus, 58 Jahre alt, ermordet; und Cäsar war, 55-jährig, gerade kurz vor Erscheinen des Buches ermordet worden.

Im 4. Jahrhundert n. Chr. entschloss sich die christliche Kirche, das Erstellen von Horoskopen zu verbieten: In der Bibel kamen sie nicht vor, an Gottes unerforschlichem Ratschluss durfte nicht gerüttelt werden – und was blieb vom freien Willen eines Christenmenschen übrig, wenn alles in den Sternen stand? Wozu sollte er noch beten? Der oströmische Kaiser Justinian (gestorben 565 n. Chr.) nannte die Astrologie «Giftmischerei» und ließ auf das kirchliche Verbot das weltliche folgen.

Viele Astrologen flohen nach Persien. Mit den Kreuzrittern kamen sie wieder – und nun erst begann in Europa die große Zeit der Sterndeutung. Im 14. Jahrhundert wurden an den Universitäten von Bologna, Florenz und Paris Lehrstühle für Astrologie eingerichtet, in der Meinung, eben sie sei die perfekte Verschmelzung von Religion und Wissenschaft. Seit Julius II. (Papst von 1503 bis 1513) hielten sich mehrere Päpste einen Astrologen; die Sternkunde ließ sich ja auch christlich deuten: als Ausdruck der Harmonie der Schöpfung, im Geist des achten Psalms: «Wenn ich sehe die Himmel, deiner Finger Werk, den Mond und die Sterne, die du bereitet hast: Was ist der Mensch, dass du seiner gedenkst?»

Paracelsus (gestorben 1541) lehrte, der menschliche Körper sei ein Abbild des Firmaments und das Horoskop des Kranken begünstige die Diagnose und die Therapie. Luther wandte sich gegen die Astrologie und überwarf sich darin mit seinem engsten Mitstreiter, Philipp Melanchthon (1497 bis 1560), der sie an Universitäten lehrte; er mit der Begründung, sie entspringe dem Wunsch, den Willen Gottes vorauszusehen; sie sei also ein weiterer Weg zu Gott, dem Schöpfer der Gestirne.

Noch einmal waren Astrologie und Astronomie vereinigt in der Person des Johannes Kepler, der die Gesetze der Planetenbewegung entdeckte, insofern Kopernikus berichtigte und als Erzvater der modernen Astronomie betrachtet wird. Stets in Geldnot, gab er bei Bedarf den Astrologen. Kaiser Ferdinand II. empfahl ihn 1628 dem Feldherrn Wallenstein, dem er offenbar Kriegsglück verkündete. Schon im Jahr darauf zog Wallenstein ihm den italienischen Astrologen Seni vor. Der erteilte dem großen Mann, wenigstens bei Schiller, den realistischen Rat: «Flieh, Hoheit, eh’ der Tag anbricht! Die Zeichen stehen grausenhaft – lies es selbst in dem Planetenstand!»

Im 18. Jahrhundert ebbte die Begeisterung für Horoskope ab. Doch mit Horoskopen in Tausenden von Zeitungen und Zeitschriften, auch mit eigenen Publikationen haben die zeitgenössischen Astrologen einen größeren Markt als zu Zeiten Wallensteins. Und es ist ergreifend zu lesen, was da alles prophezeit und angeraten wird.

Zum einen brillieren sie mit der tausendfachen Produktion von Aphorismen zur Lebensweisheit: «Schauen Sie nach vorn, statt Ihre Kräfte in eine verlorene Sache zu stecken»/​«Lassen Sie in der Partnerschaft keine Routine aufkommen»/​«Eine Diät im richtigen Augenblick kann Wunder wirken». Wie wahr! Warnungen verbreiten sie ebenfalls: «Kein Tag für große Investitionen» zum Beispiel oder «Ein Kollege wartet, dass Ihnen ein Fehler unterläuft». Auch rätselhafte Diagnosen lassen sie durchgehen: «Sie verfügen im Juni über einen scharfen Verstand.». (Und worüber im Juli?) Dem Widder versprechen sie: «Ihre Lustpartner sind Stier, Jungfrau und Steinbock – Ihre Frustpartner Zwillinge, Schütze und Fische.»

In den Fachzeitschriften (die gibt es!) drucken sie ganzseitige Kästen mit 144 Kästchen für den Umgang jedes der zwölf Tierkreiszeichen mit den anderen (Wolken, Regen, Sonnenschein), ja mit 900 Kästchen für das Horoskop des Wassermanns an den nächsten 30 Kalendertagen, unterteilt nach den 30 möglichen Tagen seiner Geburt.

Und gern geben sie sich wissenschaftlich, immer noch: «Merkur steht in Konjunktion zum Mars. Zur gleichen Zeit läuft die Venus im Löwen ins Trigon zu Jupiter und Uranus. Dieses Mega-Kosmos-Setting weckt die Sinnlichkeit, eine Konstellation für reines Liebesglück.» Ein astrologisches Viagra! Schon im folgenden Monat aber drohen «durch das Quadrat zu Pluto im Steinbock große Fehlschläge (Jupiter – Pluto) und Massenkatastrophen (Uranus – Pluto)» – ein wahrhaft bedrohliches «Aspektgefüge».

Woher wissen sie das eigentlich? Erklären sie uns denn, auf welche Weise die Planeten das alles bewirken und bewegen über Millionen Kilometer hin – und warum überhaupt? Erklären können sie nichts. Aber ihre Behauptung, sie wüssten es, hält eine Gilde gewerbsmäßiger Sterndeuter im Geschäft: Zu stark ist die Neugier, zu beliebt das Gesellschaftsspiel, zu groß die Hoffnung auf einen Leitfaden durch die Ungewissheiten des Lebens.

Schopenhauer verspottete dies als «einen großartigen Beweis für die erbärmliche Subjektivität des Menschen»: indem er «den Gang der großen Weltkörper auf das armselige Ich bezieht, wie auch die Kometen am Himmel in Verbindung bringt mit den irdischen Händeln und Lumpereien». Man kann es milder sagen: Es ist eben ein schöner Wahn, zu glauben, wir Winzlinge seien in den Kosmos sinnreich eingebunden, mit fernen Himmelskörpern als Wächtern und Verbündeten.

Wofür, zum Beispiel, «steht» der Neptun? 17-mal so schwer ist er wie die Erde, von der Sonne 30-mal so weit entfernt wie wir, dem bloßen Auge unsichtbar – und doch mit uns beschäftigt! Er steht «für universelle Menschenliebe und ein hohes Maß an Hilfsbereitschaft» – wie schön, bei minus 200 Grad! Und wie sendet der ferne Planet seine Liebe aus? Liebt er uns – oder sorgt er dafür, dass wir einander lieben und helfen? Egal! Es ist so viel Güte im All. Solchen Glauben brauchen die meisten: Sie ertrügen es nicht, dass etwas nur sei und absolut nichts bedeute – dass der Neptun sinnlos durch den Weltraum saust (und das tut er), toter als tot.

Offen bleibt dabei die Frage, ob die Astrologen sich ihrerseits nur irren – oder ob sie es besser wissen und per Irreführung Geld verdienen. Das große Unglück, das diesem oder jenem ja durchaus widerfahren kann, prophezeien sie vorsichtshalber nie; sollten sie’s in den Sternen wirklich sehen, aber es verschweigen, dann lügen sie eben.

Ein Gott war er, die Phantasie beflügelt er seit Jahrzehntausenden, viel klarer als tags die Sonne steht er nachts am Himmel, ein riesiger Trabant mit einem Viertel des Erddurchmessers – und auf die Erde wirkt er, nach Meinung von Milliarden Menschen, noch heute segensreich herab. Überdies ist sein Rhythmus überschaubar: 29,5 Tage dauert ein Umlauf, exakt dem weiblichen Zyklus entsprechend.

Auf den Mond stützten sich folglich in den meisten Kulturen die ältesten Kalender, «Mond» und «Monat» sind in vielen Sprachen verwandt. Auch haben die Flecken auf seiner Oberfläche zu mancherlei Deutung eingeladen: in Indien ein Hase, bei uns ein Mann, bucklig oder mit einem Bündel auf dem Rücken; an ihn heftete sich die Sage, auf den Mond sei er zur Strafe für einen irdischen Frevel verbannt worden.

Die Babylonier hatten den Mondgott «Sin» zum Vater des Sonnengottes, zum obersten aller Götter erhoben. Die Bibel dagegen (1. Mose 16) und der Koran ebenso (Sure 10,6) warnen ausdrücklich davor, im Mond mehr zu sehen als das Licht der Nacht: Wer Sonne und Mond anbetet, soll gesteinigt werden! (5. Mose 17,3) – in demonstrativer Abwehr des Mondkults in Babylonien, auch in Ägypten, wo der Mondgott Thot der Götterbote und der Gott der Wissenschaften war; der alleinige, allmächtige Gott, den beide Religionen verehren, konnte keine Nebenbuhler dulden.

Die Wissenschaft aber wurde vom Mond beflügelt, von der Mondfinsternis zumal, dem einerseits unheimlichen und andererseits doch bald vorhersehbaren Ereignis: Schon im 9. Jahrhundert v. Chr. wurde in Babylonien errechnet, dass der Schatten der Erde den Mond in einem Zyklus von 6585 Tagen (gut 18 Jahren) verdunkelt. Inzwischen wissen wir überdies, dass der Trabant die irdischen Ozeane um bis zu fünfzehn Meter, ja die Kontinente bis zu einem halben Meter hebt; und mit seiner Masse verhindert er, dass die Erdachse taumelt – zum Segen alles höheren Lebens auf Erden.

Erstaunlich ist der Einfluss des Mondes also schon, der sichtbare und der unsichtbare; es wäre fast kurios, wenn er keinen Glauben oder Aberglauben provoziert hätte. Der zu seiner Zeit berühmte islamische Gelehrte Al Biruni (973 – 1048) lehrte, dass der Mond auf das Gehirn, das Knochenmark, die Körpersäfte wirke und die Köpfe derer reize, die im Mondschein schliefen; die Bauern wüssten, dass sie sich bei der Aussaat von Baumwolle, Gurken, Melonen und bei der Aufzucht von Tieren nach ihm zu richten hätten.

Unter den Bauern vieler Völker ist der Glaube an die Kraft des Mondes lebendig geblieben, unter Millionen Abendländern, zumal Frauen, ebenso; nach einer Umfrage von 2010 glauben 92 Prozent der Deutschen, dass der Mond Einfluss auf ihre Gesundheit habe, und «Mondkalender» erzielen Millionenauflagen. Zum Teil haben sie alte Bauernregeln fortgeschrieben; oft lehnen sie sich an die simple Analogie an, dass der zunehmende Mond alles Wachsen begünstige, der abnehmende aber alles «Abmachen», von der Gemüseernte bis zum Haareschneiden.

Hobbygärtner sind den Mondzyklen besonders herzlich zugetan, und wenn ihre Pflanzen in der Tat prächtig gedeihen, so schieben sie das eben darauf – und nicht auf jene liebevolle Zuwendung, für die der Glaube an die Kraft des Mondes bloß ein zusätzlicher Ausdruck war. Auch gibt es Chirurgen und Orthopäden, die ihre Patienten nur bei der richtigen Konstellation des Mondes behandeln; Bioläden und Reformhäuser, die Mineralwasser oder Bier zum doppelten Preis verkaufen, weil es bei Vollmond abgefüllt oder gebraut worden ist; und dass die Wetterlage sich an den Mondphasen orientiert, versteht sich von selbst.

Dies ist samt und sonders Aberglaube – wissenschaftliche Untersuchungen haben das mit zum Teil enormem statistischem Aufwand dutzendfach bewiesen. Die Mondgläubigen irritiert das nicht. Sie gewähren zu lassen, ist ja auch, anders als beim Orakel oder gar beim Hexenwahn (Kapitel 9 und 10), völlig ohne Risiko.

Dass der Mond zudem von menschlichen Wesen bewohnt sein könnte, hat, von utopischen Romanen bis zu ernsthaften Vermutungen, die Menschen schon im Altertum beschäftigt. Um 160 n. Chr. ließ der griechische Dichter Lukian einen anderen Dichter zum Mond fliegen, mit Adlerflügeln; dort traf er die Mondgöttin, die ihm klarmachte, dass die Erdmenschen ein streitsüchtiges und diebisches Gesindel sind.

1603 schickte Francis Godwin, Bischof von Bath in England, einen spanischen Abenteurer mit dressierten Schwänen in elf Tagen zum Mond. Ein halbes Jahr lang verweilte er dortselbst: in ewigem Frühling unter edlen Mondbewohnern, die keine Verbrechen kannten, doppelt so groß wie er selber. Der französische Dichter Cyrano de Bergerac eiferte 1657 Godwin nach mit seiner «Komischen Geschichte der Staaten und Reiche des Mondes»; bei ihm waren die Mondbewohner schon mit 16 Jahren viel schlauer als die Erdenmenschen. Ihn hielten sie für einen Affen und sperrten ihn ein.

1630 hatte Johannes Kepler in seinem letzten Lebensjahr beschrieben, wie er im Traum zum Mond reiste («Somnium seu astronomia lunaris») und ihn von Tieren besiedelt fand, die sich dem extremen Wechsel von Hitze und Kälte angepasst hatten. Der Hauptzweck dieses Büchleins aber war, für das noch immer unpopuläre kopernikanische Weltbild zu werben: Müssten die Mondbewohner nicht glauben, der Mond stehe still – und die Erde drehe sich um ihn? Ging sie nicht über dem Mond prächtig auf wie die Sonne über dem irdischen Horizont?

1686 publizierte Bernard de Fontenelle, Sekretär der französischen Akademie der Wissenschaften, den ersten ernstgemeinten Text über außerirdisches Leben: Der Mond müsse bewohnt sein, schrieb er, ebenso die Planeten Merkur, Venus, Jupiter und Saturn. Eine Reise zum Mond werde eines Tages möglich sein – allerdings erst, nachdem der Mensch das Fliegen erfunden habe.

1836 brüstete sich Franz von Gruithuisen, Ordentlicher Professor der Astronomie an der Universität München, viele deutliche Spuren der Mondbewohner, «besonders ein kolossales Kunstgebäude derselben», entdeckt zu haben. Zehn Jahre später fügte der Große Brockhaus vorsichtig hinzu: Da der Mond offenbar weder Wasser noch eine Atmosphäre besitze, müssten «die etwaigen Bewohner des Mondes (von denen nur Gruithuisen Spuren entdeckt haben will) ganz anders als die auf der Erde organisiert sein».

Jules Verne ließ 1865 drei Männer mit einer riesigen Kanone zum Mond schießen, kurioserweise von zwei Hunden und sechs Hühnern begleitet; 97 Stunden waren sie unterwegs. Aber die Schwerkraft des Mondes zwang sie in eine Kreislaufbahn, und nach der Rückreise platschten sie in den Pazifik, wie 104 Jahre später die Amerikaner. Arno Schmidt entdeckte 1960 in seinem Roman «Kaff auch Mare Crisium» den Mond als Zuflucht von ein paar tausend Russen und Amerikanern, die sich von der atomverseuchten Erde dorthin gerettet hatten.

1969 sahen wir dann wirklich zwei Menschen über den öden, staubigen Mond spazieren, 600 Millionen Menschen sahen ihnen zu. Seitdem wissen wir, wie hoffnungslos tot er ist – tot wie auch all die Milliarden, Billionen Sterne im All. Kann es denn wenigstens noch weitere bewohnbare Planeten geben irgendwo im grenzenlosen Universum? Durchaus. Aber ob wir ihre Bewohner jemals sehen werden?